Dos quatro ovos, um já foi quebrado na descoberta e dois quebrados durante o processo de recuperação. O único ovo que permanece intacto agora está sendo preparado com segurança para exibição pública. Entre 2007 e 2016, os arqueólogos escavaram um antigo assentamento romano chamado Berryfields no centro da Inglaterra. De acordo com o Smithsonian , as descobertas incluíram quatro ovos de galinha preservados em um poço alagado por 1.700 anos – alguns dos quais se quebraram acidentalmente.
Como explica a pesquisa publicada em Oxford Archaeology , o local em questão estava situado ao longo de uma estrada romana chamada Akeman Street e continha uma infinidade de outras relíquias.
Cestos de madeira raros, sapatos de couro, várias ferramentas e recipientes de madeira foram desenterrados do buraco no chão. Felizmente, ficava abaixo do lençol freático – permitindo a preservação dos itens por séculos.
Ainda mais fortuito é o fato de que, apesar de apenas três dos quatro ovos estarem intactos após a descoberta – e dois quebrando no processo de recuperação – um permanece totalmente intacto. Desde então, tem sido elogiado como o único ovo romano completo já encontrado na Grã-Bretanha.
“Há uma razão muito boa para ser o primeiro e único achado no Reino Unido”, disse Stuart Foreman, gerente de projeto da escavação. “Em um poço que está alagado há milhares de anos, você obtém coisas que nunca sobreviveriam em um ambiente seco. Mas é incrível que até tenhamos conseguido um. Eles eram tão frágeis. ”
O comunicado de imprensa detalhou algumas motivações potenciais para deixar esses artefatos para trás em um fosso. Arqueólogos acreditam que o buraco foi usado para grãos de malte para fabricar cerveja durante os séculos II e III – mas seu uso aparentemente mudou drasticamente depois disso.
De acordo com o arqueólogo Edward Biddulph, os ovos e a cesta de pão potencialmente serviam como oferendas durante um funeral ou cerimônia religiosa. Também é possível que a cova fosse usada como poço dos desejos, onde os romanos deixavam sacrifícios aos deuses.
“Os transeuntes talvez tivessem parado para fazer oferendas para fazer um desejo para os deuses do submundo cumprirem”, disse Biddulph. “Os romanos associavam os ovos com renascimento e fertilidade, por razões óbvias.”
De acordo com a IFL Science , os ovos também foram associados aos deuses de Mitras e Mercúrio durante a época romana. Embora Biddulph tenha dito que os arqueólogos já encontraram ossos de galinha e cascas de ovo em túmulos romanos, o espécime de Berryfields é o primeiro exemplar completo de seu tipo encontrado na Grã-Bretanha.
“Os ovos podem ter sido carregados com uma procissão funerária”, disse ele. “A procissão parou na cova, onde uma cerimônia religiosa aconteceu e as ofertas de alimentos foram lançadas na cova para os espíritos do submundo ou na esperança de renascimento.”
Os arqueólogos também encontraram outros sinais potenciais de atividade funerária em Berryfields, como uma pira funerária.
O ovo está atualmente sendo mantido em uma caixa forrada de papel de seda livre de ácido na sede da Oxford Archaeology, antes de ir à exibição pública no Museu do Condado de Buckinghamshire.
Em última análise, a descoberta é notável por ter sido preservada por quase dois milênios, além de ser o único ovo intacto encontrado na região. O único outro ovo de galinha da era romana encontrado intacto foi descoberto na cidade de Roma em 2010 – nas mãos de uma criança enterrada.
